Harlem e o debate holandês sobre a escravatura em Nova Amesterdão

Os teólogos anti-escravidão muitas vezes se referiam à escravidão como "roubo de seres humanos" e uma violação do oitavo dos dez Mandamentos. Mas os slavocrats ganharam mais apoiantes da elite do que os teólogos da liberdade.

Os debates sobre a escravidão no parlamento holandês, os Estados Gerais, afetaram a vida dos escravos africanos no Novo Harlem. Pintura: Dirck van Delen, 1651, Rijksmuseum, Amesterdão.

Um debate holandês sobre a escravidão envolveu o futuro dos onze escravos africanos em Nova Amsterdã que foram comprados de piratas entre 1625 e 1627. Como a área do Novo Harlem se tornou terra agrícola, a resolução do debate na República Holandesa e em Nova Amsterdã também afetaria os escravos que vieram com os agricultores.

A opinião pública holandesa estava fortemente dividida sobre a moralidade da escravidão. No início, alguns teólogos convenceram a Companhia das Índias Ocidentais a evitar o tráfico de escravos. No entanto, os líderes comerciais e políticos na Holanda se preocuparam com as restrições teológicas. A questão foi levantada nos Estados-Gerais, o parlamento holandês que tinha concedido à Companhia das Índias Ocidentais o seu estatuto. Willem Usselincx (1567-1647), um dos fundadores da Companhia das Índias Ocidentais e comerciante de Antuérpia, sonhava em criar uma nova e melhor sociedade no Novo Mundo que incluísse a escravidão. Em Octroy ofte Privilégio (1627), ele avançou o clássico argumento pró-escravidão como uma punição alternativa à prisão ou à morte. Seu slogan mórbido parecia ser: melhor escravizá-los do que matá-los. O administrador tinha o apoio de fofocas vindas de Nova Amsterdã contra os escravos.

Wllem Usselincx argumentou que a escravização as salvou de serem mortas.

O primeiro pastor da igreja em Nova Amsterdã foi dado a comentários duros e destemperados sobre as pessoas que o atravessaram, incluindo o diretor Minuit e escravos africanos. Ele chamou o líder da colônia de "um homem escorregadio" composto de "um composto de toda iniquidade e maldade". Criticou as escravas angolanas como "ladrões, preguiçosas e lixo inútil".

Em contraste, os calvinistas holandeses anti-escravidão seguiram o fundador do direito internacional moderno Hugo Grotius que em 1625 disse: "A escravidão é contra a natureza. A humanidade por natureza é livre."

O ministro holandês Jacobus Hondius (1629-1691) considerou a escravidão um pecado e a classificou como nº 810 em seu livro, Registro Negro de Mil Pecados (1724). Ele escreveu: "Os membros da Igreja que compram e vendem escravos e comercializam essas pessoas miseráveis cometem um pecado. Pois são pessoas da mesma natureza que eles, e não meros animais. Mesmo que esse comércio de escravos seja conduzido não apenas por judeus, turcos e pagãos, mas também pelos chamados cristãos, na verdade, holandeses. Os membros reformados não devem contaminar-se com este comércio incompassivo. Em vez disso, eles devem agir plenamente com medo do Senhor, a fim de que o dinheiro que ganham seja uma bênção e não uma maldição."

Os teólogos anti-escravidão muitas vezes se referiram à escravidão como "roubo de seres humanos" e uma violação do oitavo dos dez Mandamentos ("não roubarás;" a seção seguinte é retirada de um artigo de Markus Vink). Festus Hommius (1576-1642) usou a pedagogia reformada do Catecismo de Heidelberg para argumentar que a escravidão era uma forma de roubo a ser punida pelo governo. Citando Deuteronômio 24:7 e 1Timóteo 1:10, ele acreditava que escravizar um ser humano era "privá-lo de seu bem mais precioso, que é a liberdade". Hommius era bastante severo contra os slavocrats. Ele disse que Deus havia ordenado (Êxodo 21:16) que "Todo aquele que roubar um homem, quer o venda quer seja encontrado em posse dele, será condenado à morte".

"A escravidão é contra a natureza." Hugo Grotius. Pintura de Michiel Janszoon van Miervelt.

Cornelis Poudroyen (m. 1662) negou aos pais o direito de vender seus filhos como escravos. Os filhos de cativos de guerra também não poderiam ser mantidos como escravos, argumentou, enquanto as pessoas empobrecidas que se ofereciam à venda deveriam ser ajudadas por caridade ou compaixão, em vez de escravização. O argumento de que o trabalho escravo era necessário em condições tropicais era inválido, uma vez que os homens livres também podiam e deviam realizar trabalhos pesados. Os escravos não deviam receber tarefas consideradas impróprias para si e para os outros, pois "são seus iguais e semelhantes seres humanos". O princípio primordial para Poudroyen foi a compaixão cristã, concluindo que:

"É impróprio para os cristãos se envolverem neste comércio áspero, inseguro, confuso, perigoso e irracional, aumentando os problemas de uma pessoa e sendo um executor de seus tormentos. Em vez disso, se alguém deseja trazer o bem desse mal, deve comprá-lo [o escravo] para ser alforriado e libertado de tão grande servidão a tiranos cruéis e, se possível, instruí-lo na religião cristã."

Gisbertus Voetius (1589-1676), um calvinista ortodoxo, enfatizou a igualdade natural dos humanos e rejeitou o roubo dos humanos, ou seja, a escravidão, com base na Lei dada por Moisés e outras referências bíblicas (por exemplo, Mateus 6:26; 10:24-31; Lucas 15; Deuteronômio 24:7; 1 Timóteo 1:10; Gálatas 3:28; Efésios 6:5-9; Colossenses 3:11).

Os líderes da Igreja também foram influenciados pela ênfase na reforma interior que foi pregada pelos pietistas, escreveram folhetos atacando a escravidão.

Embora os debates sobre a escravidão continuassem, os slavocrats ganharam mais apoiadores da elite do que os teólogos da liberdade. Em 1635, a Companhia das Índias Ocidentais observou que havia contratado um "supervisor sobre os negros pertencentes à Companhia".

Everadus Bogardus era um órfão como esses meninos que liam a Bíblia antes da ceia em um orfanato em Oudewaer, Holanda, em 1651. Ele "nasceu de novo" antes de se tornar um ministro e um forte defensor em nome dos escravos no Harlem e em outros lugares. Pintura de H. van Ommen. Foto Willem Frykoff

No entanto, o segundo pastor da igreja de Nova Amsterdã, Everadus Bogardus (1607-1647), continuou a argumentar em nome dos africanos. Ele parecia ter desenvolvido essa simpatia enquanto vivia na Guiné, África Ocidental, antes de vir para Nova Amsterdã.

Bogardus rotineiramente se casou com homens e mulheres africanos e batizou seus filhos. Ele também serviu como padrinho de uma criança africana.

Em 1636, ele implorou à Companhia das Índias Ocidentais que fornecesse um professor "para ensinar e treinar os jovens de holandeses e negros no conhecimento de Jesus Cristo". Ele abriu a igreja para os africanos. Ele justificou suas políticas para a sede da empresa em Amsterdã com o argumento de que "existem boas esperanças para a conversão dos negros". Seus anciãos e diáconos apoiaram seu pastor, escrevendo que "os negros que vivem entre os colonos se aproximam" do conhecimento correto de Deus do que os índios.

Embora a escravidão nunca tenha sido legalizada na república holandesa, os holandeses promoveram o tráfico de escravos depois que eles foram em busca de compensar as receitas da perda de sua colônia do Brasil. Ao mesmo tempo, a conquista holandesa de áreas na África com um comércio de escravos parecia oferecer-lhes uma solução. O resultado para os Países Baixos e as suas colónias foi sombrio.

Em 1637, a Companhia das Índias Ocidentais decidiu entrar formalmente no tráfico de escravos. O mercado de escravos em Nova Amsterdã às vezes leiloava centenas de seres humanos ao mesmo tempo. Em pouco tempo, a população do assentamento era de 20% de africanos escravizados e livres. Outras colônias holandesas, como o Suriname, instituíram algumas das condições mais duras para os escravos no mundo atlântico. A Holanda foi um dos últimos países europeus a abolir a escravidão, em 1863. No final, os holandeses transportaram cerca de 550.000 africanos escravizados para as Américas, cerca de 5% do total do comércio transatlântico de escravos.

Tumulto político em Amsterdã ajuda escravos africanos em fazendas do Novo Harlem

Entretanto, Nova Amesterdão estava a ser mal gerida por um ardiloso que pretendia enriquecer os seus próprios bolsos. Willem Kieft, um novo diretor da Nova Holanda, chegou em 1638. Ele chegou em meio a um enxame de rumores negativos. Um deles disse ter roubado o dinheiro arrecadado para resgatar cristãos presos pelos turcos.

Kieft fez jus aos receios da sua má gestão da colónia. Ele criou uma política excessivamente agressiva para lidar com disputas com os índios locais, resultando em uma unidade das tribos e toda a guerra em 1643. A líder religiosa Anne Hutchinson e alguns de seus seguidores foram mortos na reação no rio Hudson. Colonos e escravos no norte de Manhattan também sentiram toda a fúria dos índios. Eles fugiram de volta para a cidade fortificada de Nova Amsterdã. Do púlpito, o pastor amigo dos escravos africanos, Everardus Bogardus, lançou duras críticas a Kieft. Em março de 1643, alguns nova-amsterdães planejaram assassinar o diretor. A guerra brutal deixara os colonos atordoados com sangue nas mãos. As perdas económicas foram enormes.

Kieft começou a criar tampões com os índios, reassentando agricultores, incluindo escravos libertos, de volta para as áreas do norte de Manhattan e em outros lugares. Kieft foi forçado a suavizar a política pró-escravidão da Nova Holanda. Ele também permitiu que os presbiterianos ingleses realizassem reuniões da igreja durante o período de 1644-1645.

Em 25 de fevereiro de 1644, uma política da Nova Holanda sobre os escravos deu-lhes uma série de direitos civis e concedeu-lhes a capacidade de ganhar "meia-liberdade", o que significava que eles eram legalmente livres, mas tinham que pagar um tributo anual e que seus filhos permaneciam escravos. Africanos meio livres criaram "as fazendas dos negros" nos arredores da cidade. Alguns subiram para a área do New Harlem.

Em 1647, a situação em Nova Amsterdã era quase uma guerra civil. As autoridades eclesiásticas convocaram Bogardus de volta a Amsterdã para responder às acusações feitas contra ele pelo diretor Kieft. Simultaneamente, a Companhia das Índias Ocidentais convocou Kieft de volta para defender suas políticas desastrosas e a gestão das finanças. Os dois homens navegaram no mesmo navio, o Princess Amalia, e ambos morreram num naufrágio ao largo da costa inglesa.

Com a morte de Bogardus, os africanos perderam o seu mais forte defensor.

Embarque de Domine Everardus Bogardus, 17 de agosto de 1647. Título e autoria incertos, entre 1647-1687.