Langston Hughes: Harlem Renaissance Writer - 10 fatos fascinantes

Langston Hughes – um líder do Renascimento do Harlem e um grande poeta, ativista, romancista e dramaturgo – morreu há 46 anos. Em sua memória, oferecemos 10 fatos sobre sua vida e carreira.

1. Nascido em Joplin, Missouri, Hughes foi em grande parte criado por sua avó em Lawrence, Kansas, depois que seus pais se separaram. Mary Patterson Langston incutiu em seu neto um sentimento de orgulho racial e um amor pelo ativismo.

2. Hughes entrou na Universidade de Columbia e, por insistência do pai, estudou engenharia em vez de escrever. Hughes acabou por não se formar na Columbia – depois de apenas um ano, deixou a universidade, alegando preconceito racial – mas, enquanto estava em Nova Iorque, aprendeu algo que talvez lhe servisse ainda melhor – descobriu o Harlem.

3. Embora Columbia não estivesse certa para Hughes, ele ganhou um diploma de bacharel. Depois de passar vários anos na Europa, Hughes matriculou-se na historicamente negra Universidade Lincoln, onde completou sua educação. Entre seus colegas de classe estava o futuro ministro da Suprema Corte Thurgood Marshall .

4. Após a faculdade, Hughes regressou a Nova Iorque, onde permaneceria residente no Harlem durante a maior parte da sua vida. Ele se tornou parte da vibrante comunidade de artistas negros que impulsionaram o Renascimento do Harlem – seus contemporâneos incluíram Zora Neale Hurston , Countee Cullen, Wallace Thurman e muito mais.

5. Hughes achou interessante a ideia do comunismo como alternativa à segregação. Embora seu interesse o tenha levado a visitar a União Soviética e viajar por todo o país, ele nunca se filiou oficialmente ao Partido Comunista. Isso o salvou durante a década de 1950, quando foi chamado perante a Subcomissão Permanente de Investigações do Senado do senador Joseph McCarthy para responder às alegações de comunismo. Seu interesse não foi considerado profundo o suficiente para quaisquer consequências graves.

6. Apesar de ter publicado uma série de versos socialistas e políticos na sua juventude, o susto do macarthismo fez com que Hughes se distanciasse da política. Os poemas de sua vida posterior eram líricos e não políticos.

7. Embora possa ser mais conhecido como poeta, Hughes foi prolífico numa grande variedade de estilos de escrita. Além de 15 livros de poesia, publicou uma série de romances e coletâneas de contos, livros de não-ficção como Uma História Pictórica do Negro na América, peças de teatro, livros infantis e muito mais. Editou a revista literária Common Ground, coescreveu o argumento de Way Down South e escreveu duas autobiografias.

8. Hughes recebeu muitos prêmios e honrarias – uma bolsa Guggenheim que lhe permitiu viajar para a Espanha e a União Soviética, o Anisfield-Wolf Book Award, a Medalha Spingarn da NAACP por realizações ilustres de um afro-americano. Ele recebeu diplomas honorários pela Lincoln University, Howard University e Western Reserve University. Após sua morte, o City College of New York começou a conceder uma medalha anual Langston Hughes a um influente e envolvente escritor afro-americano.

9. Langston Hughes tinha 65 anos quando morreu, em 22 de maio de 1967, de complicações após uma cirurgia para câncer de próstata. Os fãs que desejam visitar seu local de descanso final devem ir, é claro, para o Harlem, onde suas cinzas estão enterradas no Arthur Schomburg Center for Research in Black Culture.

10. Um dos poemas mais conhecidos de Hughes, "The Negro Speaks of Rivers", foi publicado quando Hughes ainda estava na adolescência. Sua famosa frase, "Minha alma cresceu profundamente como os rios", foi usada como seu epitáfio. Conheci rios: conheci rios antigos como o mundo e mais antigos do que o fluxo de sangue humano nas veias humanas. Minha alma cresceu profundamente como os rios. Tomei banho no Eufrates quando as madrugadas eram jovens. Eu construí minha cabana perto do Congo e isso me embalou para dormir. Olhei para o Nilo e levantei as pirâmides acima dele. Eu ouvi o canto do Mississippi quando Abe Lincoln desceu para Nova Orleans, e vi seu peito lamacento ficar todo dourado no pôr do sol. Conheci rios: rios antigos, escuros. Minha alma cresceu profundamente como os rios.