EUA: Lembrando a poetisa porto-riquenha Julia de Burgos

EUA — Em 5 de julho de 1953, nas primeiras horas da manhã, dois policiais de Nova York avistaram uma mulher caída na rua perto da esquina da Quinta Avenida com a Rua 106, no East Harlem.

Ela morreu pouco depois no Hospital Harlem de pneumonia. Como não tinha identificação, foi enterrada em Potter's Field, em Nova Iorque. Essa mulher foi mais tarde identificada como a premiada poetisa porto-riquenha, Julia de Burgos. Familiares e amigos tiveram o corpo exumado e repatriado.

Julia Constanza Burgos García nasceu em 17 de fevereiro de 1914 na cidade de Carolina, a mais velha de treze filhos. Embora a pobreza de sua família tornasse difícil para ela frequentar a faculdade, ela perseverou e se formou na Universidade de Porto Rico com uma certificação de ensino de dois anos em 1933.

Ela participou ativamente dos movimentos feministas e nacionalistas na ilha na época. Trabalhou como professora e jornalista e publicou a sua poesia em revistas literárias locais.

Júlia Constanza Burgos García

A sua primeira coleção de poesia Poema en veinte surcos (Poema em vinte sulcos) publicado em 1938 explora temas de justiça social e direitos das mulheres. Incluído nesta coleção está um dos seus poemas mais conhecidos, "Rio Grande de Loíza", onde ela elogia a paisagem da Ilha enquanto recorda o legado de conquista e escravidão que marca Porto Rico.

Canción de la verdad sencilla (Cântico da Verdade Simples), sua segunda coletânea, publicada em 1939, ganhou o Prêmio Literário do Ateneo Puertorriqueño, a principal instituição cultural porto-riquenha na época.

Em 18 de janeiro de 1940, Julia de Burgos embarcou em uma viagem para Nova York sem planos de voltar. Tinha vinte e cinco anos e era uma aspirante a escritora. Ela tinha sido casada e divorciada.

"Quero ser universal", exclamou numa carta à irmã pouco depois da sua chegada a Nova Iorque. Seis meses depois de chegar, mudou-se para Cuba, onde viveu até 1942. Ela então voltou para Nova York, mas lutou para ganhar a vida como escritora por causa da discriminação racial, étnica e linguística.

Ela publicou seu trabalho em jornais locais de língua espanhola, e trabalhou como editora de Pueblos Hispanos um jornal com sede em Nova Iorque que promoveu muitas causas sociais e políticas progressistas, incluindo a independência porto-riquenha.

Foi novamente galardoada com o Prémio Literário pelo Ateneo Puertorriqueño em 1946 pelo seu ensaio "Ser o no ser es la divisa" ("Ser ou não ser é o lema"), onde defende a independência porto-riquenha.

A sua última coleção de poesia El mar y tú (O Mar e Você) contém poemas que ela escreveu enquanto estava em Cuba e Nova York e foi publicado postumamente em 1954.

De Burgos foi uma mulher ambiciosa e brilhante que trabalhou diligentemente em duas frentes – para se estabelecer como uma escritora de aclamação internacional e para erradicar a injustiça. A sua política feminista e as suas ideias afro-antilhanas permitem-nos lê-la como uma precursora das escritoras latinas norte-americanas contemporâneas.

Embora seja raro um poeta se tornar um ícone cultural, Julia de Burgos evoca sentimentos de vínculo e identificação em porto-riquenhos e latinos nos Estados Unidos há mais de meio século. Ela surge como parte da tradição de resistência na ilha, e uma defensora dos direitos civis nos Estados.

Vanessa Perez Rosario é professora de Estudos Latinos na City University of New York, Brooklyn College. Ela também editou Literatura Hispânica Caribenha de Migração: Narrativas de Deslocamento, uma coletânea de ensaios que exploram a tradição literária da literatura latina caribenha escrita nos EUA, começando com José Martí e terminando com o romancista vencedor do Prêmio Pulitzer de 2008, Junot Díaz. Siga-a no Twitter @VanessaYPerez